缠足是让现代人深恶痛绝的封建陋习，这一恶俗是古代男权社会侮辱女权的象征之一。

何为缠足？

就是用长布条把正值发育期的女孩的双足一层层包裹缠紧，由于，脚部在发育的过程中受到限制，所以，逐渐停止发育且畸形，并且，古人以女人有这种小巧的弯月脚为美。在古代，女孩三四岁的时候就要开始裹脚，一直裹到身体发育结束，脚部骨骼不再发育的时候，才能解开重重缠绕的布带。但是，还是有些女性在成年后仍缠足，直至终老。

清朝文学作品《清嘉录》中曾对缠足这一陋习有过描述：“每逢八月二十四日，每家都要用糯米和赤豆制成糍粑，这种糍粑被称为“黏团”，有女孩的人家通常会在这一天为女孩缠足，传说，食用黏团后能够让女孩脚掌骨变软，便于裹脚。”由此可见，民间通常将八月二十四这一天作为女孩裹脚的“吉日”。

这里，关于缠足这种陋习的起源，众说纷纭。汉族人追求女子身材美感由来已久，古来就有“楚王好细腰，宫中多饿死”的说法，历朝历代歌颂美女们身材娇好，步履轻盈的诗句不胜枚举。

流传较广的一种说法是，南唐后主李煜宫里有个姿色出众的舞女窅娘，身段优雅舞姿卓绝，深得李煜喜爱。为了让窅娘更具风姿，李煜命人制作了六尺高的纯金莲花，以珠宝缎带作为点缀。随后，让窅娘用布裹脚，将脚缠成弯月的形状，穿上素色的袜子在莲台上跳舞。

由于，窅娘此举深受皇帝喜爱，这种缠足的习惯逐渐流传到宫外的贵族阶层，又由贵族阶层逐渐传播到民间各处，这便是关于缠足起源流传最广的说法。其实，说到缠足起因，大概说来有四个方面：审美的要求、两性隔离制度、宋明理学的推动、处女嗜好的促进等。

高洪兴的《缠足史》和其他一部分史料则表明，缠足最初始于北宋时期，在南宋逐渐得到推广。宋朝正史中就有宫人将脚裹束的记录，宋朝罗大经的书籍中则描写了宋人对柔福帝姬“足大”十分起疑，说明，当时女性小脚已成为常态。此外，苏轼诗句中的“莲承步”以及辛弃疾词中“淡黄弓样鞋儿小”描述的都是缠足女子的小脚，说明，当时缠足至少在贵族阶层与士子阶层非常普遍。

到了元朝，蒙风彪悍，蒙古女子根本没有裹脚的习惯，统治者也从不阻止汉族女性缠足。由于，当时汉族士子阶层为了体现“气节”，与蒙古人“划清界限”，所以，鼓励自己家的女性裹脚，这种风气逐渐受到蒙古女人的推崇。

朱元璋建立明朝后，裹脚这一风气进入最鼎盛的时期。

朱元璋的大敌张士诚旧部被朱元璋划至“乞丐阶层”，并严令这群人“男的不许念书，女的不许缠足”。在明朝女人能不能缠足居然成了社会地位的体现，至此，缠足彻底沦为封建病态的陋习，也难怪胡适先生将其与鸦片、八股共同列为“明朝时期的三大祸害”。

满清入关后，统治者曾屡次禁止缠足这一陋习，却并未取得什么成效。崇德三年（公元1638），清太宗皇太极下令禁止妇女“束发裹足”。顺治十七年，规定有抗旨缠足者，其夫或父杖八十，流三千里。孝庄皇后曾严令禁止女人裹脚，甚至，定下“裹脚女子进宫则斩”的禁令，可是，这一风气在民间并未得到有效扼制。

康熙七年，眼见女子缠足这一毒瘤无法根治，朝廷索性对其开禁，当时还产生了诸如“男降女不降”这类说法，女性裹脚这一风俗重回巅峰。不得不说，汉族文化的感染力强大，除了汉族女子外，甚至，连满族女人都开始将缠足视作流行，跟风效仿。

晚清时许多知识分子认为缠足造成中国妇女的羸弱，进而影响到整个民族及国家的力量，是中国落后的象征之一，因此，反缠足运动逐渐兴起。之后，这一陋习一直延续到满清覆灭民国建立后才逐渐被各界有识之士联合废止。

我国的缠足陋习有点类似外国的高跟鞋，都是为了约束女性的产物，但是，这两种习俗最终却迎来截然不同的结果。

十八世纪路易十四统治的法国皇宫，宫女时常偷偷溜出宫外参加舞会等社交活动，对皇宫造成不好的影响。之后，为了杜绝这种现象，路易十四命令鞋匠制作一种不便行动的女鞋，借此，约束思维放荡的宫女，高跟鞋就这样诞生了。

并且，由于路易十四身材矮小，为了令自己看来更高大、更威武、更具自信和更具权威，于是，他也让鞋匠为他的鞋装上4吋高的鞋跟，并把跟部漆成红色以示其尊贵身份。随着时代的变迁，高跟鞋逐渐成为一种展示女性美的饰品，这时的高跟鞋有3寸高，鞋身相当细长，鞋跟与鞋底连成一体。

著名影星玛丽莲梦露就曾说过：“虽然我不知道是谁发明了这种鞋子，但是，我觉得全世界女人都应该感谢发明者。”与高跟鞋相比，缠足有着美丽的起源，但二者的发展全都像血泪史一般，将女权的屈辱铭记其中。

其实，除对女权的封建影响外，缠足阻碍了我国女性参与体育、舞蹈运动的进程，我国女性体育、舞蹈的发展被这种陋习限制，长期停滞不前。古代每逢女孩缠足，剧痛难耐，又因女孩缠足大多在深夜，所以，古代街巷深夜传来的女孩呜咽哀号声堪称封建社会之惨景。

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