农历七月十五是内蒙古西部地区包括鄂尔多斯、乌兰察布、巴彦淖尔市一个非常重要的节日，河北、山西、陕西部分地区也过这个节，包头市与鄂尔多斯市一河（黄河）相隔，但不过中元节。

中国传统道教文化中，七月十五与农历十月初一并称两大“鬼节”。鄂尔多斯地区中元节这天要上坟烧纸祭祀祖先 ，过去，家家户户有蒸面人的习俗，用白面捏成的留发髻的小男孩、梳辫子的小女孩，还有小老虎、小兔子，公鸡等动物，栩栩如生，蒸熟了再用铁锅烘干，可以保存好长时间。

蒸面人的习俗据说与蒙元时期的残暴统治有关，鄂尔多斯地区流传下来一句话：“七月十五送面人，八月十五灭鞑子”，传说元朝时期，每一个村子供养着一个蒙古喇嘛为首领，村子里娶媳妇新婚之夜媳妇先要和喇嘛睡觉，村里人的菜刀都统一由喇嘛保管，怕农民造反。忍无可忍之下，有人暗中组织反抗，七月十五借相互赠送“面人”的风俗，在面人里藏着秘密纸条，要在农历八月十五起义，最终起义成功没有，这个传说没有结局，不得而知，鄂尔多斯地区的蒙古族人是不过中元节的。