四、帝国分裂

基督教，这个曾经在罗马的阴影下颤抖的信仰，如今却登上了大雅之堂，成为了帝国的光芒。然而，就在它刚刚取得了合法地位之际，内部的纷争却如同一团乱麻，纠缠不清。信徒们因为对信仰的理解不同，开始争吵分家，彼此之间的裂痕愈发明显。

君士坦丁大帝，那位热心扶持基督徒的皇帝，眼见着基督教内部的矛盾日益加深，心中焦急不已。他决定亲自出头，召集了尼西亚会议，希望能够帮助基督徒们言归于好，重回团结和谐的局面。然而，事情的发展却远远超出了他的预料，他不仅未能成功调解纷争，反而让自己卷入了神学论争的漩涡之中。

戴克里先退位后，加勒里乌斯和君士坦提乌斯分别继承了他和马克西米安的奥古斯都称号，帝国的权力结构出现了重大变动。君士坦提乌斯才当了一年皇帝就撒手人寰，他的儿子君士坦丁迅速崛起，成为了帝国西部的皇帝。而马克西米安的儿子马克森提乌斯则占据了非洲和西班牙，成为了另一个西方皇帝。

面对这种四帝共治的局面，君士坦丁心生不满，他渴望能够独自掌握帝国的权力。于是，他采取了一系列的举措，先是娶了马克西米安的女儿，稳住了部分军队的心，然后又大肆招募日耳曼人参军，依靠这支以日耳曼人为主的嫡系部队消灭了大舅子，成功成为了唯一的西方皇帝。

与此同时，东方的李锡尼也展现出了他的军事才能，他成功击败了自己的对手，统一了帝国东部。罗马帝国重新回到了二帝共治的局面。然而，君士坦丁和李锡尼两人都是野心勃勃之辈，他们不甘心与对方平分秋色，心照不宣地又打了起来。

战争断断续续地打了十年，君士坦丁凭借着他的智慧和勇气，终于取得了唯我独尊的地位。

君士坦丁的母亲，海伦娜，是一位深受基督教影响的虔诚女性。在公元327年，她在希伯来人犹大的指引下，踏上了前往以色列寻找钉死耶稣的十字架的旅程。令人惊奇的是，她不仅找到了主的十字架，还找到了据说钉过盗贼的两个十字架，将它们恭敬地埋葬在一起。海伦娜的这一举动，无疑为基督教在罗马帝国中的地位增添了更多的神圣色彩。

海伦娜的信仰对君士坦丁家族产生了深远的影响。基督教教士们频繁地出入于君士坦丁的家中，为他的事业提供了坚实的支持。然而，尽管君士坦丁与基督教有着紧密的联系，他并未成为一个合格的基督徒。他的信仰更倾向于迷信，对于希腊多神教和叙利亚太阳神同样抱有浓厚的兴趣。

正是基于这样的背景，君士坦丁在对待基督教的态度上显得更为宽容。他并未延续戴克里先时期的反基督教政策，而是选择维护帝国原有的宗教宽容政策。在他即位的第五年，也就是公元311年，戴克里先刚刚去世，君士坦丁便与其他两位皇帝联合颁布法令，赋予所有基督徒信仰自由的权利，这标志着基督徒首次在罗马帝国中获得合法地位。

公元313年，君士坦丁与李锡尼共同颁布了著名的“米兰敕令”，再次确认基督教徒与其他异教徒一样享有信仰自由的权利。这一法令不仅巩固了基督教在罗马帝国中的地位，也为后来的宗教融合奠定了基础。

君士坦丁是罗马史上第一位被封为“大帝”的君主。在他之前的屋大维和图拉真等人，虽然同样杰出的君主，却未曾享有这样的尊称。这个“大”字的赐予者，是当时主要的知识分子集团——基督教会。因为在他们看来，只有为教会的传播事业作出过贡献的君主，才有资格享有这个尊贵的称号。

君士坦丁，那位曾经的帝国统治者，早在人生的暮年之前就宣称自己皈依了基督教，然而，直到生命的最后一刻，他方才在病榻上接受了洗礼，或许是出于对所犯下的无数罪行的心虚，或是对于末日审判的恐惧，他选择了虚伪地接受洗礼，将自己改名为奎利亚库斯，试图以此洗净灵魂的罪恶。

在他即将走完人生旅程之时，君士坦丁似乎突然对自己的信仰产生了深厚的兴趣，他下令将那残酷的刑具——十字架，从酷刑的行列中移除，并将其置于士兵的头盔和盾牌之上，作为信仰的象征。他甚至亲自为军队设计了新的军旗——拉波兰旗，这面旗帜由五十名骁勇的战士守护，据说挥舞着它的士兵能够刀枪不入。

在基督徒们的卖力宣传下，拉波兰旗似乎真的被赋予了神奇的力量。在内战中，君士坦丁的士兵一旦看到这面大旗，便会立即精神倍增，而敌人的士兵则会因此陷入深深的恐惧之中。那些后来信奉基督教的皇帝们纷纷效仿君士坦丁的做法，每当大战来临，必定会将拉波兰旗带在身边，以此激励士气，震慑敌军。

君士坦丁的这一举动，无疑是对基督教的一次巧妙利用，他通过将自己的信仰与军事力量相结合，不仅提升了军队的战斗力，也在无形中推广了基督教的影响力。然而，这样的行为是否真的出自于对基督教的虔诚信仰，还是仅仅作为一种政治手段，以此来巩固自己的统治地位，这个问题恐怕只有君士坦丁自己才能回答了。

君士坦丁，那位深谙权谋之道的皇帝，在尝到了基督教带来的甜头后，他的心中萌生了一个更为宏大的计划——将这个信仰打造成帝国的唯一宗教，以此来实现帝国精神上的统一。他如同一位巧手的园丁，开始精心栽培这朵宗教之花，希望它能在帝国的天空中绽放出最耀眼的光芒。

于是，君士坦丁开始赐予教会无数的特权，就像是一位慷慨的国王，将荣耀和财富洒向自己的忠诚臣民。教会的神职人员被免除了税款和劳役，他们可以接受教徒赠予的遗产，政府甚至出资修建教堂，为教会的繁荣发展提供了坚实的支持。那些自愿拆除神庙的城市，君士坦丁也赐予了它们特殊的荣耀，使它们在帝国中脱颖而出。

更为巧妙的是，君士坦丁还制定了一项政策，每个放弃原信仰皈依基督教的人，都可以获得一件象征纯洁的白袍和20块金币的奖励。这一政策如同一道曙光，照亮了无数人的心灵，他们纷纷涌向基督教的怀抱，寻求那份来自上帝的救赎和保护。

在这些政策的推动下，基督教在罗马帝国中的影响力迅速扩大。在短短不到一年的时间里，就有12000名罗马男子加入了基督教会，妇女和儿童更是不计其数。他们放弃了曾经的信仰，选择了基督教作为他们新的信仰归宿。

然而，君士坦丁的野心并未止步于此。他深知，要想让基督教真正成为帝国的精神支柱，还需要一个更加重要的举措。于是，他将目光投向了那座曾经辉煌一时的罗马城。

此时的罗马，虽然仍保持着帝国的名号，但已不再是政治和军事的中心。北部和东部的边境线上，战火连天，军队疲于奔命。皇帝们更愿意待在前线的军营中，而不是回到遥远的罗马居住。君士坦丁明白，要想改变这种局面，就必须建立一座新的城市，将政治和军事中心转移到那里。

于是，一座以君士坦丁命名的新城市——君士坦丁堡诞生了。

在君士坦丁的宏伟蓝图中，一座新城的诞生似乎预示着帝国进入了一个崭新的纪元。君士坦丁亲自挥舞长矛，在地上划出了这座城市的边界，其雄心壮志令在场的随从们瞠目结舌。为了实现这一壮丽的梦想，君士坦丁不惜动用了相当于19世纪250万英镑价值的帝国财富，然而，这些巨额资金仅足以完成城墙、门廊和渡槽的建设，令人不禁对这座新城的最终规模和辉煌产生无限的遐想。

然而，现实的挑战却让君士坦丁感到困扰。建筑人才的匮乏成为了新城建设的瓶颈。为了解决这个问题，君士坦丁下令各行省迅速成立专业学校，培养建筑技术人才，并将最优秀的人才送往建设现场。六年的艰辛努力后，这座横跨亚、欧两大洲的新城终于屹立在世人面前，其优越的地理位置和战略价值使其迅速成为政治和贸易的中心，更是一座坚不可摧的堡垒。

新城的落成，无疑为帝国的北、东两线安全提供了巨大的帮助，但对于帝国的整体统一而言，却是一把双刃剑。罗马的政治中心地位因此丧失，元老院变得名存实亡，西部与东部的巨大差异更是变得难以调和。政治家们的离去，留下了一片权力的真空，而教会则适时地填补了这一空缺。耶路撒冷，这个曾经的宗教圣地，如今却被抛弃，基督教与犹太教彻底划清了界限，不再共用一个朝圣地。

罗马教会的地位逐渐上升，罗马主教的权力日益增强，教皇的身影已经在历史的长河中隐约可见。然而，对于君士坦丁来说，他或许未曾想到，他一手扶持的基督教会，并未如他所愿地维护帝国的统一。相反，教会在某种程度上加速了帝国的分裂，使得那原本微弱的分裂之火变得熊熊燃烧。

罗马帝国的广袤土地上，西部与东部的居民展现出了截然不同的性格特点。西部的人民粗犷豪放，他们的血脉中流淌着战士的血液，对于抽象的思考似乎并不热衷，对于主教们的布道，他们选择全部接受，不加质疑。而东部的情况却截然相反，那里的人民沉浸在希腊文化的熏陶之中，他们热爱独立思考，不愿意盲目跟随他人的观点。

然而，这种思考却引发了问题。主教们宣扬世间只有一个神——上帝，那么耶稣和圣母又该置于何地？《圣经》似乎并未给出明确的答案。更让人困惑的是，耶稣是否就是上帝？他能否与耶和华等同起来？《圣经·新约》中记载，耶稣在被钉上十字架时，曾经痛苦地仰天大喊：“我的上帝，我的上帝，你为什么离弃我？”后来，他“被接到天上，坐在上帝的右边”。这些文字似乎表明，耶稣与上帝耶和华并非同一存在。然而，传统的基督教会却持不同观点，他们认为“圣父、圣子、圣灵”三位一体，不可分离。

这种争议并非所有人都能接受，阿里乌斯便是其中的异议者。他对于教会的这种观点提出了质疑，认为耶稣虽然神圣，但并不能与上帝耶和华等同。他的声音代表了一部分人的思考，也反映出对于宗教信仰的多元化理解。

阿里乌斯，这位生于公元260年前后的非洲希腊人，后来成为了亚历山大里亚城的教会监督。他的思想，如同一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪，引发了关于圣子与圣灵永恒性的新一轮争论。

在阿里乌斯之前，这个问题已经在西亚和北非地区流行了数百年。然而，随着基督教遭受迫害，这场争论暂时被搁置。但阿里乌斯让它重新焕发了生命力。他的观点简洁而清晰：上帝，即圣父，是永恒的存在；而圣灵和圣子，则是上帝后来从虚无中创造出来的。圣灵，即柏拉图所说的“罗格斯（Logos）”，是上帝创造世界的工具。圣子，同样是由上帝创造，被委托按照圣父的意愿，用仁慈和爱心统治世界。在阿里乌斯看来，圣子与圣灵的存在并非永恒，因此“三位一体”理论便失去了根基。

然而，阿里乌斯的观点并非无懈可击。如果上帝在创造“罗格斯”之前，世界不存在，那么上帝又是存在于何处？这个问题成为了他的理论的致命弱点。尽管如此，阿里乌斯的学识和品格却得到了广泛的认可。他曾经慷慨地拒绝了登上教会最高宝座的机会，选择坚守自己的信念。

由于阿里乌斯的鼓吹，基督教历史上最大的异端派别——阿里乌斯派诞生了。这个派别的出现，不仅加剧了基督教内部的分裂，也对帝国的统一构成了威胁。如果阿里乌斯当初接受了相当于教皇的位置，或许他能够用自己的权威去感化教众，避免后来的诸多纷争。

但历史没有如果，只有结果。