旧时苗族一般同姓不婚，婚前恋爱自由，过去一些地方盛行早婚，有姑舅表婚优先和婚后不落夫家的习俗。在青年男女婚恋过程中必不可少的食品是糯米饭。举行婚礼时，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人还要请新郎、新娘吃画有龙凤和风娃娃图案的糯米粑。

苗族的婚姻民俗可从三个方面体现出来：自由恋爱、婚礼和离婚。

(一)自由恋爱

苗族提倡自由婚姻，男女共同支配家庭经济，组成一夫一妻制家庭。古代多是男女双方通过唱歌建立感情，结为良缘，不需经过父母同意。结婚也是男女双方自主完成，双方家长只临时参加赞助或事后认定，可谓自由自主。男子若另寻新欢，妻子有权另嫁他人，并可带走一部分劳动所得的财产。苗族男女青年均豪爽大方，能歌善舞，有着广泛的社交自由。通过各种会期、民族节日、走亲戚、赶歌场，互相结识，对山歌，沟通情感，表达爱恋之意，进而互赠信物表示订婚。在订婚后双方仍可自由地参加各种社交活动。如果一方发现对方在爱情上不专一，就主动地退回信物表示毁约。从订婚到结婚都是自己做主，父母很少包办，也很少提到嫁妆和彩礼的多寡。结婚生子以后，夫妻关系才算完全确立，始由丈夫陪同妻子带着礼物拜见岳父岳母。

(二)婚礼

苗族婚礼仪式非常隆重。在结婚前一月，女方开始哭嫁，村中未婚姑娘，每晚聚会陪哭，嫂子们劝慰亦哭。这种形式，明为“哭嫁”，实际是唱出嫁歌。婚前三日男方送聘礼到女方家，女方家则宴请宾客，舅爷、姑爷及亲友送礼祝贺。这时“哭嫁”也达到高潮。结婚一般多在十月秋收完毕后举行，也有延至第二年的正、二月间举行的，即农闲季节，具体日期通过择吉而定。

结婚之前一天叫“插花日”。此日女方家宾客齐集，男方必须在插花日派迎亲队伍去女方家。迎亲队伍由7个(或9个、11个，必为单数)年轻人组成。领队的男人叫“娶亲大哥”，女子叫“娶亲婆”，另外还跟随一班吹鼓手。迎亲队到女方家寨外即鸣放鞭炮，女方紧闭大门，必待娶亲大哥送上开门礼红包，讲一番娶亲客套话，才准进门。

迎亲队坐席饮酒时，女方村中的姑娘们会向迎亲客人们劝酒，必将迎亲客人灌醉。